Свежий, только что откачанный мед обычно прозрачен и довольно легко переливается из сосуда в сосуд. Но вот проходит месяц-другой, и можно подумать, что мед подменили. Вместо жидкого и прозрачного перед нами густой, непрозрачный, совсем другой мед. Пчеловоды говорят: "Мед сел" или "Мед засахарился". И в самом деле, мед состоит как будто из сырого сахарного песка и по густоте напоминает теперь повидло.

Засахарившийся мед правильнее называть закристаллизовавшимся. Во всяком случае, это слово объясняет причину удивительного превращения меда.

Мед закристаллизовался.

Он, конечно, не превратился в единый громадный кристалл.

Такой вопрос часто можно слышать. И как раз потому, что дать на него ответ не всегда просто, полезно поговорить о том, какой же мед и в самом деле лучше, а какой хуже. Всем известно, что любой мед замечателен тем, что он очень сладок. Недаром самые сладкие фрукты и овощи всегда сравнивают с медом. Но почему так сладок мед, знает не каждый.

Мед - сложная смесь трех Сахаров: плодового, виноградного и тростникового. Самый сладкий из этих Сахаров - плодовый. На языке химиков этот сахар называется фруктозой.

Фруктоза почти в два раза слаще нашего обычного (с которым мы пьем чай) тростникового или свекловичного сахара, у которого есть еще и третье название - сахароза.

Реки бывают разные: одни тихие и спокойные, другие с опасными порогами. Плыть по первой реке просто и безопасно. Плавание по второй может кончиться печально, если нет опыта переправы через пороги.

Работа с пчелами весной, летом и осенью, когда почти в любое время можно сделать полный и подробный осмотр пчелиной семьи, - это плавание по тихой и спокойной воде, хотя и в это время не так уж просто бывает, особенно при неблагоприятных условиях, вырастить сильные семьи и собрать много меда.

Пчеловод приближается к "порогам" с наступлением зимы.

Какая, кажется, может быть связь между сотами, бабочками и мышами? К сожалению, связь есть. Мыши и бабочки, о которых пойдет речь, - вредители восковых построек. Всем хорошо знакома моль. От этой скромной и невзрачной бабочки прячут в шкафы шерстяные вещи и обильно посыпают их нафталином. Бабочка, которая уничтожает соты, - тоже моль. Но она "лакомится" не вязаными кофточками, не шерстяными костюмами и не мехом. Эта моль - восковая. Ей не знакома другая пища, кроме воска. Впрочем, поедает воск не сама бабочка, а ее личинка.

Если оставить 2-3 плотно придвинутых один к другому сота в каком-нибудь плохо закрытом улье или ящике, то через несколько недель можно будет обнаружить, что эти соты окутаны висящей клочьями паутиной, а под паутиной копошатся белые гусеницы - личинки восковой моли.