Качество приготовленных кормов во многом зависит от срока уборки трав. Так, в 1 кг травяной муки из костреца безостого, скошенного 18—27 июня в фазу начала колошения, содержится 98—100 г переваримого протеина и 150—180 мг каротина. Задержка с уборкой на 10—15 дней снижает качество корма по этим показателям более чем в 2 раза. Некоторые зернобобовые, например сою, чину, убирают на зеленую массу в начале образования бобов. Однолетние бобовые рекомендуют снимать в фазе полного цветения. Кормовой люпин целесообразно убирать в фазе бутонизации, когда он имеет уже достаточно большую массу и выход протеина. При скашивании в эту фазу вегетации люпин образует еще хорошую отаву. Бобовые травы в мешанках с овсом и ячменем скашивают в фазе бутонизации, учитывая быстрое накопление клетчатки у злакового растения.

Травяную резку готовят только из молодых трав, богатых протеином (белками), каротином и содержащих небольшое количество клетчатки. Для изготовления резки целесообразно высушивать травы, которые дают несколько урожаев зеленой массы в течение вегетационного периода и быстро отрастают после каждого укоса. Травостой должен быть хорошо облиственным и пригодным для механизированной уборки. Следует учитывать, что к началу цветения бобовых и злаковых трав прирост их листостебельной массы замедляется, а после цветения — практически полностью прекращается. В то же время листья и стебли содержат разное количество питательных веществ и усвояемость их животными на 40—45% выше. Кроме того, по мере старения растений повышается содержание клетчатки, снижается сбор кормовых единиц и особенно переваримого протеина.



Злаковые травы следует убирать при высоте расте¬ний 40—50 см, когда они хорошо облиственны и содержат большое количество питательных веществ. В опытах ВНИИ кормов (1981) при уборке злаковых трав в фазе выхода в трубку при высоте растений 35—40 см в 1 кг травяной муки содержалось 0,81 корм, ед., при высоте растений 50—60 см —0,80 и в начале выметывания —0,60—0,70 корм, ед.; на 1 корм. ед. приходилось соответственно 167—215, 134—168 и 105—161 г сырого протеина.

Оптимальная высота скашивания многолетних сеяных трав и естественных сенокосов при первом укосе должна находиться в пределах 5—6 см от поверхности земли, при втором — 6—7, для однолетних трав и их смесей —4—6, многолетних сеяных трав первого года пользования —9—10 см. Осенью скашивать травы следует на высоте 7—8 см и заканчивать за 3—4 недели до предполагаемых по прогнозу метеослужбы заморозков, чтобы растения успели за указанный безморозный период отрасти и накопить необходимый запас питательных веществ, обеспечивающий развитие травостоя весной. Травы нужно топлива —0,240 кг на 1 кг травяной муки, в то время как при сушке плющеной травы с такой влажностью производительность сушильного агрегата повысилась до 310 кг/ч, или на 11%, а удельный расход топлива снизился до 0,151 кг на 1 кг сухой травы, или на 59%.