Улей с двумя стенками из стекла выглядит необычно. Это наблюдательный улей. Он невелик. В нем всего лишь одна рамка. Значит, по объему он во много раз меньше обычного улья. Но и здесь могут жить пчелы. Правда, маленькая семейка не соберет много меда, скорее напротив - ее иногда придется подкармливать сахарным сиропом, но ведь стеклянный улей построен специально для наблюдения за пчелами.

За прозрачными стенками этого улья все происходит точно так, как и в самом большом и благоустроенном пчелином жилище. Так же как и там, матка, прежде чем положить в ячейку яйцо, внимательно осматривает ее и, только убедившись, что ячейка свободна и чиста, опускает в нее свое длинное брюшко. Вокруг матки здесь можно увидеть свиту пчел-кормилиц, заботливо ощупывающих матку усиками-антеннами и предлагающих ей молочко.

По соту медленно двигаются важные увальни-трутни. Чем заняты они в свободное от прогулок время?

Только что приземлившаяся, прибывшая из утомительного рейса пчела-сборщица принесла на задних ножках два комочка пыльцы, а в медовом зобике - нектар, и поэтому ее брюшко так раздуто. Как и от какого груза освобождается она в первую очередь?

А удивительный язык пчелиного танца? И с ним можно познакомиться, наблюдая сквозь стекло за стремительными пчелами-танцовщицами. Если внимательно понаблюдать, как пчелы запечатывают ячейку с личинкой, то можно выяснить, сколько пчел занято этим делом и много ли нужно им на это времени.

Трудно перечислить все, что можно увидеть за стеклом наблюдательного улья. Но все, что бы вы ни увидели, обязательно окажется захватывающе интересным и принесет большую пользу в дальнейшей работе с пчелами на пасеке.

Сделать стеклянный улей совсем нетрудно. Его устройство хорошо видно на рисунке. Единственная рамка опускается в улей сверху. В передней, деревянной, узкой стенке - леток, в точно такой же задней стенке - отверстие для кормушки. Улей нужно построить с таким расчетом, чтобы расстояние между стеклянными стенками было равно примерно 5 сантиметрам. Сверху улей закрывают деревянной крышкой, которая нужна только для того, чтобы пчелы не могли сверху выползти из улья. Эта крышка не будет предохранять улей от дождя, и поэтому не нужно, чтобы ее края нависали, как карниз крыши. Стеклянный улей открывают только во время наблюдений. Все остальное время его стекла прикрыты - в темноте пчелы ведут себя спокойнее, да и в улье теплее, когда он закрыт. Иногда из толстой фанеры вырезают щиты, которыми загораживают стекла. Но лучше сшить два чехла - один из ваты и хлопчатобумажного материала, а другой из клеенки. Клеенчатый чехол надевают поверх ватного. Под таким утеплением пчелам достаточно тепло.

Заселить стеклянный улей нетрудно. Достаточно вынуть из какой-нибудь хорошей семьи рамку с пчелами, выходящим расплодом и запасом меда. Матку нужно оставить в основной семье, а в наблюдательном улейке пчелы сами выведут себе молодую матку, если, конечно, в соте окажутся ячейки с личинками и яйцами. Если есть маточники, то можно спустя два-три часа после заселения наблюдательного улья врезать в сот зрелый маточник.

Поставить наблюдательный улей лучше в помещении - здесь теплее ночью, и можно в любое время суток и в любую погоду наблюдать за пчелами.

Улей следует надежно укрепить на специальном столике около окна. В оконной раме нужно просверлить или прорезать небольшое отверстие - наружный леток - и соединить его небольшим коридором с летком улья. Коридор можно сделать из фанеры или тонких деревянных дощечек. Чтобы удобнее было наблюдать за прилетающими и вылетающими пчелами, верхнюю стенку коридора делают стеклянной.

 Не забудьте устроить около улья хорошее освещение. Это позволит наблюдать за пчелами даже ночью.