Химическое консервирование особенно эффективно в периоды с неустойчивой погодой, когда невозможно подвяливать траву на сенаж или высушить на сено. В прокосах и валках трава выщелачивается дождями, теряет защитные свойства и поражается плесенью. Уложенная до дождя в траншею и еще не изолированная от доступа воздуха, подвяленная масса самосогревается и становится непригодной к скармливанию. Так, по данным И. И. Филатова (1982), в хозяйствах Сибири за счет дней с неустойчивой погодой ежегодно теряется 15—20% корма и на одну-две недели задерживается уборка трав.

Химическое консервирование основано на бактерицидном и фунгицидном действии химических препаратов, угнетении и инактивации микрофлоры, что предотвращает самосогревание и плесневение корма. Добавка к массе влажностью 30—35% пропионовой кислоты (1—2%) предотвращает плесневение корма. Применяют смесь пропионовой (80%) и уксусной (20%) кислот, безводный аммиак, пропионовокислый аммоний, муравьиную и другие летучие низкомолекулярные органические кислоты.

В обычных условиях органические кислоты — прозрачные, легкоподвижные жидкости, хорошо растворимы в воде. Наибольшей летучестью обладает муравьиная кислота: скорость ее испарения превышает скорость испарения уксусной кислоты в 5 и пропионовой — в 18 раз. При разделении летучесть кислот снижается.
Измельчение влажного сена и обработка его пропионовой кислотой оказали положительное влияние на переваримость питательных веществ. По сравнению с прессованным сеном полевой сушки переваримость повысилась: сухого вещества — от 53,8 до 57,4—61,6%, протеина — от 56,7 до 60,1—63,5%. Питательность 1 кг сухого вещества составила: прессованного сена —0,58 корм, ед., измельченного с дозой кислоты 10 кг/т—0,62, с дозой 15 кг/т — 0,69 корм. ед.

При укладке сена в стога и скирды в хорошую и в неблагоприятную погоду его следует подсаливать. Такое сено скот поедает особенно охотно. Для подсаливания сено укладывают примерно 50—70-сантиметровыми слоями и каждый слой посыпают солью. На 1 т сена требуется 4—5 кг соли.

Стога и скирды ставят на сухих возвышенных местах. Площадку для них очищают и дезинфицируют хлорной известью, затем кладут настил из жердей, вершинника, бурьяна и т. д. Стога и скирды следует метать из однородного сена, укладывая лучшую его часть в середину.