При сушке трав в хорошую погоду содержание сухого вещества в растениях снижается на 10—30%, при сушке в неблагоприятную погоду — на 50—60%. Вследствие разрушения при сушке трав части легкопереваримых питательных веществ сено по их переваримости всегда уступает траве, из которой оно приготовлено. Потери питательных веществ зависят и от способа сушки.

При сушке на земле скошенных трав (клевер с тимофеевкой) с 1 га получают 3515 кг сухого вещества, 261 кг переваримого протеина, или всего 2290 корм, ед., а при сушке на вешалах — соответственно 3929 и 419 кг и 2850 корм, ед.

Устройство переносных вешал несложное: они состоят из шести кольев длиной 1,5—2 м каждый. Верхние концы трех кольев соединяют вместе проволокой, продетой в сквозное отверстие, нижние концы перед укладкой травы раздвигают, и вешала устанавливаются в виде пирамиды. Для устойчивости пирамиды между нижними концами кольев параллельно земле укрепляют дополнительно еще три кола. На вешала укладывают 1 —1,5 ц провяленной в прокосах травы. После просушивания и укладки сена в скирды освободившиеся вешала переносят на другие участки.

Как показали исследования, основная масса сена, заготавливаемого в колхозах и совхозах, из-за позднего скашивания, а также из-за сушки в валках, копнах содержит мало каротина. Сушка травы на вешалах значительно увеличивает количество каротина в сене.

В условиях Нечерноземной зоны скошенную траву лучше провяливать в прокосах в течение 7—9 ч, а затем подсушивать в валках и окончательно досушивать в не¬больших копнах.
При невысоких урожаях и благоприятных климатических условиях трава, скошенная утром, к вечеру подсыхает настолько, что ее можно сгрести и уложить в копны. В копнах сено выдерживают 1,5—2 суток, а затем укладывают в стога или в скирды. Если в копны укладывали зеленые растения повышенной влажности или стояла дождливая погода и сено намокло, то перед укладкой на хранение копну разваливают и сено подсушивают.

На скошенной массе быстро развиваются бактерии и грибы, главным образом плесени, интенсивно разлагающие питательные вещества. Питательность растений снижается и в результате дыхания. Для сохранения питательных веществ необходимо быстрее прекратить все жизненные процессы. Достигается это путем разрушения ферментов растений и микроорганизмов, подавления механизма их образования. Разрушение и ингибирование осуществляют путем применения химических средств.