Козы по ряду биологических показателей имеют сходство с овцами: по анатомическому строению голо­вы (острая морда, тонкие подвижные губы, долотооб­разные тонкие резцы, что позволяет им поедать мел­кую, низкорослую растительность), продолжительности жизни и хозяйственного использования, кожно-волосяному покрову, физиологии размножения — продолжи­тельности плодоношения и лактационного периода. Имеются и существенные различия. Телосложение у коз более крепкое, сухое, угловатое. Жир отладывается в основном на внутренних органах. По сравнению с овцами они обладают более энергичным темперамен­том и более высокой половой потенцией. Желудочно- кишечный тракт их хорошо приспособлен к переварива­нию кормов, содержащих большое количество клетчат­ки. Кожный покров коз более эластичен, содержит ма­ло потовых и сальных желез, поэтому козья шерсть отличается от овечьей малым содержанием жиропота. Козы всех пород ежегодно линяют, причем пух выпа­дает раньше, чем ость. С учетом этого разработаны ме­тоды получения пуха.

Своеобразные экстерьерные, конституциональные осо­бенности и хорошие акклиматизационные способности позволяют разводить коз во всех климатических зонах.

В Сибири разводят коз различных пород, породных групп, отродий, резко отличающихся по направлению и уровню продуктивности. Выделяют три важнейших спе­циализированных по продуктивности направления козо-водства: пуховое, шерстное, молочное. Кроме того, по­всеместно разводят отродья местных грубошерстных и улучшенных коз с разносторонней продуктивностью.

От коз получают пух, шерсть, мясо, молоко, козлины (шкуры). Большим спросом у населения пользуются пух и шерсть. Козий пух — это тончайшее шерстное волокно (14—23 мкм), характеризующееся легкостью, мягкостью, относительной прочностью, малой теплопро­водностью. Из него вяжут теплые и ажурные платки (шали), ткут самые тонкие легкие ткани, изготовляют трикотаж, лучшие сорта фетра. Пух используют как в чистом виде, так и в сочетании с мериносовой шерстью и другими волокнами.

Наиболее денной является однородная полугрубая шерсть (27—40 мкм) коз ангорской и советской шерст­ной пород. Она приравнивается к лучшим сортам крос­сбредной овечьей шерсти и обладает высокой крепо­стью, упругостью, эластичностью, хорошо окрашивает­ся. Однородная козья шерсть используется для изготов­ления ворсистых ковров, бархата, одеял, искусственного меха, трикотажа, технических и драпировочных тка­ней. Из более тонкой шерсти в смеси с синтетическими волокнами и хлопком ткут мягкие несминаемые ткани. Грубая остевая шерсть служит сырьем для производ­ства технического сукна, бортовой ткани, приводных ремней и других товаров.

Козлятина по своим вкусовым и питательным каче­ствам не уступает баранине. Содержание белка в ней такое же, а жира меньше, так как жировой полив ту­ши и межмышечные отложения жира у коз выражены слабее. Козье мясо светлее баранины, а жир имеет чис­то-белый цвет. Вкусную козлятину получают при убое молодняка в 7—11 месячном возрасте при интенсивном выращивании и откорме, а также от 1,5—2-летних каст­ратов. Живая масса кастратов достигает 45—55 кг и более, масса туши — 22—25, внутреннего сала — 2,5— 3,5 кг. Убойный выход составляет 46—53%, выход мя­коти в туше — 77—80 %.

Мясо и сало старых козлов из-за специфического запаха в пищу обычно не употребляют, а используют для технических целей.

Высокой питательной ценностью отличается молоко коз. В нем больше, чем в коровьем молоке, содержится всех питательных веществ: сухого вещества—14,6%, белка — 4,5, жира — 4,4, сахара — 4,9, золы — 0,8 %. По аминокислотному составу белки козьего молока прибли­жаются к белкам женского молока. Жир отличается от коровьего значительно меньшими размерами жировых шариков, благодаря чему он легче всасывается в пище­варительных органах человека. Богато козье молоко кальцием, фосфором, кобальтом, витаминами. Благода­ря этому оно успешно применяется в кормлении грудных и ослабленных детей, людей, страдающих желу­дочно-кишечными заболеваниями и болезнями обмена веществ. Кроме того, потребление свежего козьего мо­лока менее опасно, так как козы редко болеют тубер­кулезом. Однако маток необходимо проверять на бру­целлез, поскольку через молоко люди могут заразиться этим заболеванием.

Козье молоко используют не только в чистом виде, но и в смеси с овечьим и коровьим. Оно идет для при­готовления различных молочных продуктов: простоква­ши, сливок, масла, различных сортов сыра, использует­ся в кондитерской промышленности.

Продолжительность лактации и уровень молочности коз зависит от породы и условий содержания. Продук­тивность молочных коз за 8—10 месяцев лактации со­ставляет 350—550 (до 1200) л, коз других направле­ний продуктивности 90—160 (до 300) л, при лактацион­ном периоде 4—6 месяцев.

Козлина, получаемая при убое коз, по своим товарным свойствам значительно отличается от всех других видов кожевенного и мехового сырья. Благодаря струк­турным особенностям, вырабатываемые из козлины ко­жевенные полуфабрикаты отличаются лучшими физико- механическими и гигиеническими свойствами: проч­ностью, плотностью, растяжимостью. Товарные свойства козлины зависят от возраста и пола животных, вре­мени убоя, породы, условий содержания.

Шкурки козлят до 2—3-месячного возраста, покры­тые густым первичным шерстным покровом, состоящим из остевых и пуховых волокон, используют преимуще­ственно для выделки мехового полуфабриката, идуще­го на изготовление дамских манто, детских шубок, го­ловных уборов, воротников и других изделий. Из шку­рок, не пригодных (по состоянию шерстного покрова) для выделки меха, вырабатывают, в основном, галан­терейную кожу и замшу. Шкурки козлят старше 3 ме­сяцев, шерстный покров которых линяет, или уже по­крытые отросшим вторичным шерстным покровом, содержащим много грубой ости, для выделки меха не пригодны. Они используются для производства лучших сортов обувной кожи (лицевого обувного шевро). Шку­ры взрослых коз (тяжелая козлина) большей частью перерабатываются в менее ценные сорта кож (подкла­дочная, типа велюр, обувная замша).

Качество козлин во многом определяется сроком убоя. Осенние и зимние козлины, получаемые с авгус­та по январь, по товарным свойствам значительно пре­восходят весенние и летние.

Качество шкур в значительной мере зависит от по­роды и зоны разведения коз. Шкуры молочных и молочно-пуховых коз отличаются от кожного покрова других пород меньшей толщиной, более высокой плотностью и эластичностью, прочностью. Козлина от них дает самый большой выход наиболее ценных видов кож.

В козоводстве применяют ту же технику убоя жи­вотных, съема шкур и их консервирования, что и в ов­цеводстве. От соблюдения правил съема шкур и спосо­бов консервирования во многом зависит качество коз­лин.

В последние годы поголовье коз в индивидуальном секторе заметно возросло и составляет более трех чет­вертей от общей численности их в стране.