Естественная продолжительность жизни овец 12—14 лет. Хозяйственное использование их составляет не бо­лее 6—8 лет. К этому времени у них стираются и выпа­дают зубы, ухудшается поедаемость кормов, снижается продуктивность.

Половая зрелость у овец зависит от уровня и полно­ценности кормления, условий содержания, породности и наступает примерно в 6—8-месячном возрасте. Осеменя­ют ярок обычно в возрасте полутора лет. При полноцен­ном кормлении хорошо развитых ярок скороспелых по­род, в первую случку можно пускать и раньше — в воз­расте 12—15 месяцев.                            

Для овец большинства пород половой сезон продол­жается с августа по март, но более интенсивно поло­вая активность протекает с сентября по ноябрь.

Половой цикл у овец продолжается 16—17 дней с колебаниями от 14 до 21 дня, заканчивается он течкой, общим возбуждением, половой охотой.

В период половой охоты овцы беспокойны, блеют, у них снижается аппетит, пришедшие в охоту стучат нога­ми, бегают за бараном, допускают садку. Продолжи­тельность охоты составляет около 38 часов. Чтобы по­высить оплодотворяемость маток, их осеменяют дважды в одну охоту: первый раз — сразу после выявления, вто­рой— через 10—12 часов (или через сутки) после нача­ла охоты. Если овцематка не оплодотворяется, половой цикл повторяется 2—4 раза в сезоне.

В приусадебных хозяйствах целесообразно осеменять овец на пунктах искусственного осеменения семенем ба­ранов, принадлежащих колхозам и совхозам (за опре­деленную плату). Если в общественном секторе овце­водством не занимаются, то для овец индивидуальных хозяйств следует покупать баранов-производителей из расчета один взрослый баран на 500 маток при искусст­венном осеменении, на 60—90 маток при ручной случке и на 30—40 маток при вольной случке.