Среди сельскохозяйственных животных овцы зани­мают особое положение, благодаря своей разносторон­ней продуктивности. Они дают ценные продукты пита­ния: мясо, жир, молоко и разнообразное сырье для лег­кой промышленности: шерсть, овчины, смушки.

За 4 месяца лактации овца дает до 110—140 кг мо­лока, в котором содержание жира достигает 7—9%, белка 5—6%. Из молока овец готовят брынзу и многие высококачественные сыры.

По шерстной продуктивности с овцой не может сравниться ни одно другое сельскохозяйственное жи­вотное. От высокопродуктивной овцы шерстного и шерстно-мясного направления продуктивности получают по 8—10 кг шерсти в год (по 3,4—4,2 кг в чистом виде). Овечью шерсть используют для производства тканей, валяльно-войлочных и других изделий. Одежда и обувь из овечьей шерсти отличаются хорошими теплозащит­ными свойствами, гигиеничностью, хорошим внешним видом и носкостью.

Овцы лучше других животных используют корма, особенно пастбищные. Они потребляют почти все виды сорных трав, даже горькие (полынь) и пряную расти­тельность засоленных почв.