Губы, язык и зубы. Язык является главным захватывающим органом у коровы. С помощью губ и языка жвачные животные захватывают траву и другие травянистые корма. Он по¬крыт нитевидными, ороговевшими сосочками, направленными к полости тела, что облегчает удержание в ротовой полости за¬хваченного корма.

Жвачные животные не имеют резцов и клыков, вместо них на верхней челюсти расположена жесткая зубная пластинка, которая находится напротив нижних резцов. Такое расположение зубов позволяет животному эффективно щипать траву. Верхняя челюсть шире нижней, что позволяет животному жевать то на одной, то на другой стороне. Коренные зубы образуют долотообразную поверхность перетирания благодаря боковому (латеральному) движению челюстей, значительно увеличивают эффективность процесса жевания в процессе жвачки.

Слюнные железы. По характеру выделяемого секрета слюнные железы разделяют на три группы: 1) слизистые — мелкие железы стенки ротовой полости; 2) серозные — околоушные и 3) со смешанной слюной — подчелюстные и подъязычные.

В состав слюны входят вода, органические и неорганические вещества (белки, витамин С, мочевина и др.). Реакция слюны щелочная. Количество отделяемой слюны зависит не только от количества потребляемого корма, но и от его физического состояния. Чем суше корм, тем больше выделяется слюны. Наиболее слабые побудители слюноотделения — зеленые и увлажненные корма, наиболее сильные побудители — грубые корма. Корова выделяет слюны в сутки до 100 л и более.

У жвачных животных слюна ферментов не содержит и в переваривании корма не участвует. Ее роль сводится к смачиванию корма, что облегчает процесс глотания. Основное выделение слюны происходит во время жвачки. Околоушная железа обильно секретирует как во время приема корма и жвачки, так и в период покоя, а подчелюстная железа отделяет слюну периодически.

На деятельность слюнных желез оказывает влияние целый ряд факторов со стороны преджелудков, особенно рубца. При повышении давления в рубце усиливается выделение секрета околоушной железы. На выделение слюны влияют и химические факторы. Обильное количество слюны, поступающей в рубец, нейтрализует кислоты, образующиеся при брожении клетчатки (грубых волокон). Под влиянием микроорганизмов корм в преджелудках интенсивно сбраживается с образованием большого количества органических кислот. Вследствие этого среда в преджелудках могла бы стать кислой и тем самым нарушился бы процесс брожения. Этому процессу препятствует слюна. За сутки корова проглатывает со слюной более 350 г карбонатов и значительное количество фосфатов. Они образуют с кислотами соли, которые затем переходят в сычуг, а из кишечника всасываются в кровь. Это, в свою очередь, способствует сохранению на определенном уровне реакции крови — слабощелочной. Если на длительный период лишить жвачное животное слюны околоушных желез — оно погибнет.

Слюноотделение — рефлекторный акт, возникающий под влиянием безусловных (из полости рта) и условных (вид, запах корма) раздражителей. Регулируется отделение слюны центром слюноотделения, расположенным в продолговатом мозге.