Уже с двенадцати – восемнадцати месяцев кобыла становится пригодна для оплодотворения: с того момента, когда в яичниках начинают созревать готовые к оплодотворению яйцеклетки.

Половой охотой называется состояние кобылы, когда она вследствие полового влечения пускает к себе жеребца и становится готовой к зажереблению.
Как правило, охота длится от пяти до семи суток с колебаниями от двух до пятнадцати (в среднем) суток, из-за чего становится весьма проблематично правильно подобрать оптимальное для осеменения или случки кобыл время.



Если охота у кобылы длится дольше положенного времени, как правило, это сигнализирует об разнообразных отклонениях от нормы ее репродуктивных органов или еще не подготовленности ее к случке. На продолжительность охоты, помимо возраста кобылы и ее индивидуальных особенностей, также значительно влияет климат, условия содержания и использования кобыл, состав корма и регулярность его приема. В условиях содержания, далеких от нормальных, охота у кобыл значительно удлиняется, при этом количество половых циклов идет на спад. Обычно, у полновозрастных кобыл охота более короткая, но более заметная, нежели у молодых.

Если оплодотворение кобылы по каким-то причинам не была осуществлено во время охоты, то через две недели от последнего дня охоты она, как бывает в большинстве случаев, снова проявляет характерные для охоты признаки.

В среднем продолжительность полного полового цикла составляет двадцать – двадцать три дня, хотя бывают колебания до тридцати и даже более дней.
Первая после выжеребки охота, как правило, наступает дней через десять, но бывают случаи, когда кобылы проявляют охоту и на пятый день. Существует и другая крайность, когда кобыла на протяжении длительного времени после выжеребки не склонна к оплодотворению. Данный фактор является крайне индивидуальным; на период влияют порода, кормежка, климат, время года и т. д. При благоприятных условиях содержания и отсутствии перегрузок наступление охоты у кобыл в большинстве случаев регулярное и длится много лет.

Степень проявления охоты зависит от температуры воздуха и времени дня; она более выражена утром и вечером, особенно весной. В самое жаркое время дня понять, в охоте ли кобыла, бывает очень сложно и нередко практически невозможно.

Наличие и степень развития периода охоты у кобылы можно определить по ее поведению и по состоянию наружных половых органов. Если кобыла в охоте, она ведет себя неспокойно, часто громко ржет, ухудшается аппетит, повышается утомляемостью. Часто она сама может подойти к жеребцу и не будет защищается при попытке его сделать садку. Вид наружных половых органов меняется: они набухают, при визуальном осмотре становятся заметными белые выделения.
Жеребца следует вести для покрытия только в тот момент, когда у кобылы в яичниках созревает фолликул и оттуда выходит созревшая яйцеклетка (происходит долгожданный процесс овуляции).
Наступление овуляции можно определить только ректальным исследованием яичников. Данную процедуру можно доверить только специалистам с наличием соответствующей подготовки и практики. Существуют такие уровни зрелости фолликула:
Первая фаза (три-пять дней): яичник в покое. Его форма напоминает неправильной формы фасоль, размеры в среднем составляют: длина 5 - 7 см., ширина около 3 см., толщина – также достигает 3 см., консистенция плотная, эластичная. Фолликула или нет, или наблюдается начало его созревания. Яичник прощупывается в виде небольшого размягчения, при пальпации не флюктуирует. Это означает, что кобылу случать еще рано.

Вторая фаза: фаза увеличения яичника в размере. Он принимает грушевидную форму; в фолликуле начинает прощупываться флюктуация. Фолликул плотный, размером до шести сантиметров (редко больше). Если у кобылы фолликул уже подходит к этому описанию, ее пускают к жеребцу для оплодотворения в течение суток.

Третья фаза: фолликул мягкий, обычно такого же размера, сохраняет размер как и во время второй фазы. Ощущается отчетливая флюктуация и прощупывается истонченная стенка. При такой фазе кобылу случают немедленно.

Четвертая фаза: овуляция. При ощупывании дряблого фолликула его размер уменьшается, меняется форма. Флюктуации нет. Яичник в покое, принимает обычные размеры (уменьшается). Форма напоминает форму боба, консистенция плотная и упругая, никаких размягчений нет. После овуляции кобыл не случают.

Вместо лопнувшего фолликула формируется желтое тело, имеющее форму неправильного, немного сплюснутого по бокам эллипсоида, размером до четырех сантиметров.
Как правило, охоту кобыл выявляют с помощью жеребцов-пробников (малоценные в племенном отношении жеребцы).
Пробник должен быть настойчив, но не агрессивен, в идеале – хорошо сложен и привлекателен для самки, так как существует теория, согласно которой лошади подходят к выбору пары довольно щепетильно. Важно знать, что очень важное значение имеют качества пробника, потому как у некоторых кобыл бывает обнаружить охоту очень сложно. Пробовать жеребцом-производителем не рекомендуется, так как его это утомит, кроме того, возможны травмы. Пробы делят на ручные, варковые и табунные (схожи с варковыми).

1. Ручная проба. К пробнику (его держат два конюха на длинных поводьях) подводятся кобылы. Пробник обнюхивает голову кобылы, шею, потом под локтем, под животом, в паху и сзади. Если кобыла спокойно реагирует на жеребца, становится в позу, удобную для садки, мигает петлей, появляется покраснение влагалища — все это признаки того, что кобыла готова к случке. Если же она отбивается, не подпуская жеребца — значит, кобыла не в охоте. Иногда по поведению самки довольно тяжело определить ее состояние. Тогда обычно жеребцу разрешают сесть не нее или сбоку или сзади, но при этом не позволяют вводить ствол в петлю.

Если же приведенная кобыла имеет жеребенка и ее сильно волнует его отсутствие, то жеребёнка следует поставить в ее поле зрения и держать, не разрешая приблизиться. В целях предохранения жеребцов от ушибов (кобылы в как правыло случаев подкованые) нужно сделать барьер «один на два» метра. Для постройки барьера подойдут саман или бревна. При проведении пробы жеребец находится с одной стороны барьера, а кобыла - по другую сторону. Стоит иметь ввиду, что усталые или голодные кобылы обычно плохо реагируют на пробника.

2. Варковая проба. Данный способ применяется при табунном разведении коней. К маткам, находящимся на ограниченном пространстве, выпускается взнузданный пробник с пристегнутыми к нему поводьями, которые не позволят ему сделать садки. За поведением кобыл в варке нужно следить, отмечая тех, кто на тот момент находится в охоте. Таких кобыл отделяют от остальных и назначают к покрытию. Оптимальным вариантом было бы выпустить в табун жеребца, который неспособен сделать садку без помощи человека (например, из-за искривленного ствола и т. д.). Такого жеребца можно выпускать без всяких приспособлений, так как исключается угроза нежелательного спаривания. Кобыл которые ярко выражают охоту, нужно покрывают в тот же день; вторично их приводят жеребцу через сутки после первой садки.

Слученных кобыл через десять дней после окончания охоты вновь подвергают пробе, пока не установят факт жеребости (методом ректального исследования). Если кобыла долго не проявляет признаков охоты или имеет чересчур длительную охоту, ее осматривают и, после стабилизации цикла, повторяют случку.