Индейка — самая крупная сельскохозяйственная птица, которая прекрасно использует выпасы по лугам и убранным полям, хорошо переносит снижение температуры до минус 15—20°С. Мясо ее отличается высокими пищевыми и вкусовыми качествами. Живая масса взрослых самцов составляет в среднем 12 кг, а самок — 6—10 кг. Индюшонок весеннего вывода к концу лета весит 5—7 кг

Индейки — отличные наседки и матери, которые избавляют птицевода от многих забот: защищают малышей от холода и врагов, учат есть и пить, опекают на выгуле. Они любят спокойное, ровное отношение, быстро привыкают и привязываются к людям, поэтому выращивание их в приусадебном хозяйстве доставляет большое удовольствие.

В нашей стране распространены породы: московские бронзовые и белые, краснодарские черные. При хорошем кормлении, уходе и содержании от одной индейки получают 25—30 голов молодняка, но выращивание его в первые 2—2,5 месяца жизни довольно трудоемко и незначительно отличается от ухода за цыплятами.
Под индейку кладут 17—19 яиц. Птенцы выводятся на 27— 28-й день.

Выращивание молодняка. Индюшат выгоднее приобретать на инкубаторно-птицеводческой станции или в хозяйстве, занимающемся их разведением. Отбирают здоровых, крепких птенцов. Обычно они подвижны, хорошо реагируют на постукивание по коробке, имеют мягкий живот, закрытую некровоточащую пуповинку, розовую чистую клоаку, блестящие глаза. Как только индюшат доставили на место, их сразу надо накормить, тогда быстрее рассасывается остаточный желток, они лучше растут. Сначала индюшат кормят 8—9 раз в сутки, месячных — шесть, двухмесячных — четыре раза в день. Корм дают через ровные промежутки времени, в строго определенные часы.



При выращивании без наседки особое внимание уделяют температурному режиму (табл. 35): в тепле индюшата подвижны, активно клюют корм, не скучиваются.

В помещении, где содержат индюшат, должно быть чисто, сухо; пол застилают соломой, опилками — чтобы предупредить их поедание, первые 2—3 дня подстилку покрывают бумагой или тряпками. Их убирают, когда птенцы научатся находить корм. Хорошие результаты получают при выращивании индюшат до двухмесячного возраста на сетчатом полу с размером ячеек 16X16 мм. Сетку настилают на высоте 40—50 см от пола, что предупреждает контакт с пометом. Удаляют его 2—3 раза в день.

Индюшат, которые не подходят к корму, приучают есть, иначе при полных кормушках они погибнут от голода. Для при¬влечения добавляют измельченную зелень: люцерну, крапиву, листья капусты, ботву свеклы; лук-перо скармливают только утром и днем, ибо он вызывает жажду; беспокойство, скучивание. К месячному возрасту индюшата съедают до 50 г, а к шестимесячному— до 150 г зелени в сутки.

Для лучшего роста и развития в рацион включают рыбный фарш, мясные отходы, творог, обрат, горох, пекарские дрожжи. Из минеральных кормов в мешанку вводят хорошо проваренную яичную скорлупу и соль, растворенную в воде. Мел, ракушки и мелкий гравий насыпают в отдельные кормушки. С 20-дневного возраста молодняк приучают к дерти, сухой кукурузной крупе, пшеничной сечке, а затем к целому зерну, дают жмыхи, предварительно размоченные в воде (табл. 36). Комбикорм для свиней и скота индюшатам давать не рекомендуется: в нем содержится много соли и клетчатки, что может вызвать заболевание и падеж.


Кормушки для молодняка должны быть легкими и удобными. В первые 3—5 дней их можно кормить на листах фанеры, но потом лучше ставить корытца — длиной до 1 м на 25 голов, а после 20-дневного возраста 10—12 см на каждого. Поилки вакуумные, из расчета 1—2 см на голову.

В первый месяц выращивания на 1 м2 площади пола должно приходиться 15 индюшат, к двухмесячному возрасту 8—10, затем — 5—6. С десятого дня в теплую погоду их можно выпускать на прогулку. Приучают к этому постепенно, начиная с 10—15 минут. Особенно следует остерегаться росы — птица намокает и простуживается. Для 1,5-месячных индеек в помещении или под навесом устанавливают насест из расчета 30—35 см на голову. Размещают его на высоте 45—50 см от пола, расстояние между брусками 40—50 см. Так же оборудуют индюшатник для взрослой птицы. Кормят ее разнообразно и вдоволь, придерживаясь режима. На одну голову в сутки необходимо: зерновых—150 г, отрубей пшеничных — 30—40, жмыхов И шротов—10—20, травяной муки — 20—30, свежей зелени — 100, корнеплодов— 150—200, мела, ракушки 6—7, соли—1—1,5 г.

В период кладки яиц рацион усиливают. Несутся индейки с марта по октябрь; надо следить, чтобы они не задерживались в гнезде, особенно на ночь, так как развивается инстинкт высиживания.
Если птицу содержат на пастбище, ее подкармливают три раза в день влажной мешанкой из муки и пророщенного или запаренного зерна. За 20—30 дней индейки, взятые на откорм в четырехмесячном возрасте, увеличивают живую массу на 30— 40%, и их можно забивать на мясо.